Consacrare la propria vita a Dio

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I Consigli evangelici della Castità, della Povertà e dell'Obbedienza, essendo fondati sulle parole e sugli esempi del Signore Gesù e raccomandati dagli apostoli, dai padri, dai dottori e pastori della Chiesa, sono un dono divino che la Chiesa ha ricevuto dal suo Signore e conserva con l'aiuto della sua grazia. L'autorità della Chiesa, sotto la guida dello Spirito Santo, li interpreta, ne regola la pratica e approva sulla loro base alcune forme stabili di vita. Come un albero che si ramifica in modi mirabili e molteplici nel campo del Signore a partire da un germe da Lui seminato, si sviluppano varie forme di vita solitaria o in comune e varie famiglie religiose, la cui ricchezza spirituale contribuisce al bene sia dei membri di quelle Famiglie, sia di tutta la Chiesa, Corpo di Cristo. Queste Famiglie infatti forniscono a chi sceglie di farne parte gli aiuti di una maggiore stabilità nella loro forma di vita, di una dottrina sperimentata per una crescita spirituale, della comunione fraterna in Cristo, di una libertà corroborata dall'obbedienza, così che possano vivere e custodire con fedeltà la loro Professione religiosa, avanzando nella gioia spirituale sul cammino della carità.

Con i tre Voti, cioè con l'osservanza dei Consigli Evangelici, il cristiano attratto da Dio e amandolo sopra ogni cosa si lega e si dona totalmente a Lui, così da essere con nuovo e speciale titolo destinato al suo servizio e al suo onore. Vivendo il suo Battesimo egli ha rinunciato al peccato scegliendo Dio, ma per poter raccogliere con più grande abbondanza i frutti della grazia battesimale, desidera liberarsi dagli impedimenti che potrebbero distoglierlo da una maggiore unione a Lui, dal fervore della carità, e si consacra più intimamente al servizio di Dio.

Perciò la professione dei consigli evangelici appare come un segno che può e deve attirare efficacemente tutti i membri della Chiesa a compiere con slancio i doveri della vocazione cristiana. Poiché infatti il popolo di Dio non ha qui città permanente, ma va in cerca della futura, lo stato religioso che rende più liberi dalle cure terrene coloro che lo abbracciano, manifesta maggiormente a tutti i credenti i beni celesti già presenti in questo tempo, testimonia l'esistenza di una vita nuova ed eterna, acquistata dalla redenzione di Cristo, e preannunzia la futura resurrezione e la gloria del Regno celeste. Ugualmente, lo stato religioso imita più fedelmente e rappresenta continuamente nella Chiesa la forma di vita che il Figlio di Dio abbracciò venendo nel mondo per fare la volontà del Padre e che propose ai discepoli che lo seguivano. Infine, in modo speciale manifesta l'elevazione del regno di Dio sopra tutte le cose terrestri e le sue esigenze supreme; dimostra pure a tutti gli uomini la preminente grandezza della potenza di Cristo-Re e la infinita potenza dello Spirito Santo, mirabilmente operante nella Chiesa.

La professione dei consigli evangelici, quantunque comporti la rinunzia di beni certamente molto apprezzabili, non si oppone al vero progresso della persona umana, ma al contrario per sua natura le è di grandissimo profitto. Infatti i consigli, volontariamente abbracciati secondo la personale vocazione di ognuno, contribuiscono considerevolmente alla purificazione del cuore e alla libertà spirituale, stimolano  il fervore della carità e soprattutto, come è comprovato dall'esempio di tanti santi, sono capaci di assicurare al cristiano una conformità più grande col genere di vita verginale e povera che Cristo Signore si scelse per sé e che la vergine Madre sua abbracciò. I religiosi con la loro consacrazione non diventano estranei agli uomini o inutili nella società, poiché, se non sempre sono direttamente presenti a fianco dei loro contemporanei, li tengono tuttavia presenti in modo più profondo con la tenerezza di Cristo, e con essi collaborano spiritualmente affinché la edificazione della città terrena sia sempre fondata nel Signore, e a lui diretta, perché non avvenga che lavorino invano quelli che la stanno edificando (confr. Lumen Gentium cap. VI).

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